تميل أجزاء مهمة من الدماغ إلى الضمور مع تقدمنا ​​في السن - ومع ذلك فإن فحوصات الدماغ لبعض الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 70 عامًا تشبه تلك الخاصة بالأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 30 عامًا. وقد أشارت الأبحاث الناشئة إلى العادات التي قد تبقي العقل حادًا أثناء عملية الشيخوخة. تقول سارة لينز لوك ، نائبة رئيس AARP والمديرة التنفيذية للمجلس العالمي للدماغ:

"على الرغم من اننا تقريبا عقولنا متشابهه فسيولوجيا الا التدهور المعرفي ليس أمرًا حتميًا مع تقدمك في العمر، فانه يمكن أن يؤدي تبني عادات حياة صحية إلى تقليل مخاطر الإصابة بالخرف بشكل كبير في وقت لاحق من الحياة". صحة.

1) ابدأ التنشئة الاجتماعية
يقول لوك: "تزيد العزلة الاجتماعية من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 50٪" لدى كبار السن. ومع ذلك ، لا تحتاج إلى جمع طاقم كامل من الرفاق ؛ يمكن أن يكون عدد قليل من الأصدقاء المقربين كافيًا. بدلاً من البحث عن أكبر عدد ممكن من الأصدقاء ، ركز على بناء الدوائر الاجتماعية التي تلبي احتياجاتك الفردية ، مثل قضاء المزيد من الوقت مع الجيران أو التطوع في مركز مجتمعي أو تبني حيوان أليف.

ومواقع التواصل الاجتماعي قد تساعد، فقد يساعدنا على التواصل مع الآخرين عبر الإنترنت. في إحدى الدراسات التي نُشرت في عام 2017 في مجلة Journal of Gerontology ، بعد أن تعلم كبار السن استخدام Facebook ، سجلوا درجات أعلى في اختبارات الذاكرة من كبار السن الذين لم يستخدموا Facebook.

2) تدرب على الاسترخاء
الإجهاد جزء طبيعي من الحياة ، والضغوط التي يمكن التحكم فيها والتي تتحداك وتحفزك وتساعدك على النمو وتدعم صحة الدماغ. لكن الاسترخاء لا يقل أهمية. تُظهر الدراسات التي أجرتها سارة لازار ، عالمة الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد ، أن مناطق الدماغ المعنية بالتركيز والانتباه تكون أكثر كثافة لدى الأشخاص الذين يمارسون التأمل. 

يقول لوك إن إحدى الطرق التي يساعد بها الاسترخاء على الحدة العقلية هي أنه يساهم في الحصول على قسط جيد من الراحة أثناء الليل، تشير الدراسات إلى أن النوم العميق أمر بالغ الأهمية لتخزين الذكريات وترسيخها. يبدأ في الانخفاض خلال مرحلة الشباب ويستمر في الانخفاض مع تقدم العمر ، ومن المرجح أن يعاني البالغون الذين ينامون بشكل سيئ على مر السنين من أعراض مرض الزهايمر،  ولكن يمكن للروتين البسيط أن يحسن النوم في أي عمر ، مثل الحد من تناول الطعام والشراب قبل النوم بثلاث ساعات ، والحفاظ على نفس جدول النوم وعدم النظر إلى الهواتف الذكية أو الأجهزة الإلكترونية الأخرى في غرفة النوم.

3) تمرن بذكاء
مع تقدم الجسم في السن ، فإن إحدى أفضل الطرق للحفاظ على شبابه هي البقاء نشيطًا بدنيًا،  وينطبق الشيء نفسه على الدماغ،  يقول لوك: "إذا كان هناك شيء واحد فقط يمكنك القيام به من أجل صحة الدماغ ، فإن الأدلة على ممارسة الرياضة ساحقة". قد توفر ممارسة الرياضة في الهواء الطلق مكافأة أخرى. يساعد تناول المساحات الخضراء والضوء الطبيعي على صحة الدماغ عن طريق تقليل التوتر وزيادة الميلاتونين لدورة نوم واستيقاظ أكثر انتظامًا.